アフリカ大陸の近く、マダガスカルの東約900kmに位置する小島で、面積は2040平方kmで沖縄本島の1.5倍の火山島である。年平均気温は24～29度、「インド洋の貴婦人」と呼ばれる比較的平らな島で、最高峰はビトン・ド・ラ・プティト・リビエール・ノアールで標高826メートル。
もともとゴンドワナ大陸の一部だったマスカリン諸島に属し、特殊化した動物が生息する。1505年、ポルトガル人により発見され、1638年にオランダ人が植民を開始するまでは無人島で原住民はいない。
その後、統治国は変遷して、フランスからイギリスに変わり、それに伴ってフランス島からモーリシャス島に名前も変わった。
その後、統治国は変遷して、フランスからイギリスに変わり、それに伴ってフランス島からモーリシャス島に名前も変わった。モーリシャス共和国独立直前の1965年11月、チャゴス諸島の住人約1800人がモーリシャス島へ強制移住させられた。
モーリシャス共和国独立直前の1965年11月、チャゴス諸島の住人約1800人がモーリシャス島へ強制移住させられた。
周囲は珊瑚礁に囲まれ、天然の白浜が続き、「レースに縁取られたようだ」と称される。『トム・ソーヤーの冒険』の著者として知られるマーク・ トゥエインは、「神はモーリシャスを最初に創り、そしてモーリシャスを真似て天国を創った」と言った。
多言語が使われ、例えば、レストランのメニューは英語、オーダーはフランス語、家族同士はクレオール語で話す。街中にはヒンズー教の色鮮やかな寺院やキリスト教の教会があり、18世紀にフランス人によってサトウキビのプランテーションが行なわれたのでサトウキビ畑が島の大部分に青々として広がる。
サトウキビから作られるラム酒も有名である。サトウキビ栽培のモノカルチャー経済から脱却を図って進められたのが繊維産業で、ヨーロッパのブランドの製品の多くがモーリシャスで作られる。買う場所、物を選べば高品質なものを非常に安く買えることもできる。多民族国家を生かした外交で、インド、中国、アフリカ諸国などと租税条約を締結し、タックスヘイブン（租税回避地）でもある。