南米コロンビアの人里離れた奥地にある国立公園『シエラ・デ・ラ・マカレナ』。この未開の地域を流れる、エル・キャノ・クリスタルは、「5色の川」、「世界で最も美しい川」、「楽園へと続く川」などと形容される。
オリノコ川の源流、アマゾン川の源流に当たり、シエラ・デラ・マカレナの高原から流れ、ギアナ高地と同じ岩盤にある。アンデス山脈の分水嶺付近に当たる地域で、古くからアンデスの農耕民が住んでいる場所でもある。
このキャノ・クリスタレス、1年のうちほどんどの期間は何の変哲もない普通の川であるが、雨季と乾季の狭間の時期、9月～11月の間の僅か2～3週間だけ「楽園」のような美しい姿を見せる。雨季と乾季の間には川の水位が低下し水温が上昇、川底のコケや藻が爆発的な成長をする。赤やピンクのコケの花が咲き乱れ、これと川の水の青さが相まって、カラフルな奇跡の様相となる。
2009年までの数年間は、観光客の急増による環境破壊を懸念したコロンビア政府により国立公園が閉鎖されていた。2009年に国立公園が開放され、一般の観光客もこの美しい様子を見ることができるようになる。車では行くことができないため、近くまで飛行機で行かなければならない。加えて、3か月間の間の2～3週間の間にぴったりと訪問しなければならない。実際に見ることができれば、まさに奇跡と言えるようだ。